先日のJACET大会でシンポジウムをご一緒させていただいたPeter Skehan先生（実は１１年まえに私の博士論文の口頭試問をしてくださった、という関係です）と雑談をしていた時、前夜の世界陸上が話題になり、中で先生が
スティーポ チーｓ
を見たかい？
とおっしゃった。一瞬 steep という単語が頭をかすめたが、わからない。そういえば steeple という単語があったような気がするなあ、と次の瞬間思ったが、
チーｓ
がわからない。イギリス発音だからひょっとして
chairs
かな？
cheers
かな？
まさか
cheese
じゃないし....
結局スペリングを言っていただくまで、
steeplechase または steeple chase
という正解はわからなかった。
分からかなった原因は二つ：
（１）chase の母音が、自分の想定している（自分の守備範囲としてレパートリーにある） chase の母音とかなり違っていた。
（２） steeplechase という競技名を知らなかったので、steeple と chase と、それぞれの単語を知っていても、頭のなかで結びつかなかった。
なんで教会の尖塔を追いかけるのか、という語源は先生が解説してくださったが。
結局、聞き取り力云々ではなく、知らない単語、知らない表現は、聞き取れない、というか、音を聞いても理解はできない、ということだろう。
